Le fondateur

Photo : Explos-Nature

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LÉO BRASSARD

• Né à Chicoutimi le 21 janvier 1925, Léo Brassard fait partie de la courte liste des pionniers québécois de la vulgarisation scientifique. Pendant toute sa carrière d'éducateur au Séminaire de Joliette, de 1950 à 1962, ce membre de la communauté des Clercs de Saint-Viateur s'est intéressé à la biologie et aux sciences naturelles. Il s'est aussi beaucoup intéressé pendant cette période à la spéléologie. En 1958, il a, entre autres, servi de guide à deux spéléologues français réputés, Jean Corbel et Fernand Petzl, lors de visites de grottes du Québec.
  
  Léo Brassard fut un grand pédagogue maintenant pendant toute sa carrière un modèle d'enseignement fonctionnel et rigoureux des sciences naturelles : ornithologie, botanique, écologie marine, entomologie, etc. Il fut aussi un prolifique auteur de manuels scolaires dans plusieurs disciplines scientifiques. Il a aussi à son crédit plusieurs publications qui portent sur la spéléologie.
  
  Léo Brassard a fondé en 1950 la revue Le Jeune Naturaliste qui deviendra Le Jeune Scientifique en novembre 1962. En 1969, le Jeune Scientifique est vendu aux Presses de l'Université du Québec et est renommé Québec Science. Ces revues ont largement contribué à la formation d'une première génération de journalistes scientifiques québécois.

• Léo Brassard a aussi fondé, en 1955, les Jeunes Explos, des camps de vacances pour scientifiques en herbe. Ces camps, qui existent toujours, sont maintenant appelés Explos-Nature et ont pignon sur rue aux Bergeronnes. Dans les dernières années de sa vie, il s'est installé dans le Bas-du-Fleuve où il a lancé, en 1996, la corporation Lire la Mer, maintenant basée au phare de Matane. Enfin, il a créé, en 2004, Jeunesse Maritime du Saint-Laurent, une organisation sans but lucratif basée à l'École bleue de Baie-des-Sables et dont la mission est de permettre aux communautés riveraines, dont les jeunes, de se réapproprier le domaine maritime par le biais d'activités d'amarinage et de découvertes scientifiques et culturelles.
  
  Il a reçu en 1990 le Prix ACFAS-Northern Telecom pour l'enseignement des sciences. En 1994, il a été lauréat du Prix Mickael Smith pour la promotion des sciences. Léo Brassard est décédé le 22 février 2006 à l'âge de 81 ans.
  
  
  On peut écouter, à l'adresse suivante,une entrevue avec Léo Brassard réalisée par Yannick Villedieu en août 2004 et diffusée par Radio-Canada dans le cadre de la série «Cultiver la science».